Cultiver des courges en permaculture

Les courges peuvent être de toutes les formes et de toutes les tailles, allant des grosses citrouilles aux petites courges rondes. Il existe des courges d’hiver, comme les citrouilles et les courges musquées, et des courges d’été, comme les courges jaunes à collier, les courges jaunes à col droit et les pétoncles, qui sont récoltées lorsqu’elles sont encore immatures. Elles sont toutes relativement faciles à cultiver à partir de graines et adorent les sols très riches, comme un bon tas de compost bien mûr.

Les périodes indiquées sont celles que j’utilise en Charente Maritime. Selon votre région vous pouvez parfois décaler les périodes d’un mois complet.

Les courges sont une valeur sûre au potager car elles sont assez faciles à cultiver et qu’elles se conservent très longtemps et simplement à l’intérieur d’une maison. Très nourrissantes et sucrées, elles garantissent de nombreuses soupes d’hiver et plaisent très souvent aux enfants.

Semer les courges

Les courges sont faciles à cultiver à partir de graines et peuvent être semées à l’extérieur, à l’endroit où elles doivent pousser, ou vous pouvez les faire démarrer à l’intérieur dans des pots ou des godets.

Semez deux ou trois graines à environ 2 cm de profondeur à l’extérieur fin mai ou début juin. Vous pouvez au début les couvrir avec des cloches, des pots ou des bouteilles plastique découpées à la base ; laissez-les en place pendant deux semaines, ou aussi longtemps que possible, après la germination. Éclaircir les semis pour laisser les plants les plus robustes.

Pour les cultures précoces ou dans les régions froides, semez les graines à l’intérieur et en godet par exemple, de la mi-avril à la fin avril, à une température de 18-21 °C.

Si vous n’avez pas la place de faire pousser des plants de courges, vous pouvez également acheter de jeunes plants dans les jardineries ou chez votre maraîcher bio au printemps et ceux-ci peuvent généralement être plantés immédiatement à l’extérieur.

Cultiver les courges

Si vous n’avez pas spécialement préparé votre sol pour accueillir vos futurs pieds de courge, vous pouvez très bien creuser un trou et y déposer du compost bien mûr environ deux semaines avant le repiquage. Les courges adorent les sols très riches.

Pour ce faire, faites un trou d’environ d’environ 50 cm et remplissez-le d’un mélange de compost ou de fumier et de terre bien pourris.

Pour les plants élevés à l’intérieur, il est généralement conseillé de les acclimater avant de les repiquer en pleine terre. Vous pouvez par exemple les sortir la journée et les rentrer la nuit sur les températures descendent trop une fois le soleil couché.

Vous pouvez également faire pousser des courges d’été dans des sacs de culture ou des conteneurs d’au moins 45 cm de large. Vous pouvez en planter une ou deux par sac ou bac selon leur taille.

Maintenez le sol constamment humide en arrosant autour des plantes, et non par-dessus. Comme elles ont besoin de beaucoup d’eau, enfoncez un pot de 15 cm à côté des plantes lorsque vous les plantez. Arrosez-les et vous vous assurerez ainsi que l’eau descend jusqu’aux racines et ne s’accumule pas autour du cou de la plante, ce qui pourrait entraîner sa pourriture.

Une fois que les premiers fruits apparaissent il est recommandé de les maintenir hors du sol en les posant sur une pierre ou un morceau de bois dur afin d’éviter qu’ils ne pourrissent au contact de la terre. Si vous paillez bien votre zone de culture, ce problème est moins fréquent.

Les besoins en nutriments de la courge

La potasse (K) est un élément essentiel pour la croissance des courges, car elle joue un rôle crucial dans la production de protéines et de glucides et dans la régulation de l’usage de l’eau par la plante. Les courges apprécieront un sol bien pourvu en cette substance. Cependant, elles nécessitent également une bonne quantité d’azote (N) pour la croissance des feuilles et de phosphore (P) pour le développement des racines et la production de fruits.

Pour augmenter la teneur en potasse du sol de façon naturelle, l’une des meilleures sources est le compost de déchets de cuisine, qui contient souvent des peaux de bananes, des épluchures de pommes de terre et d’autres déchets végétaux riches en potassium. Un autre amendement à considérer est la cendre de bois, qui est très riche en potasse. Cependant, utilisez-la avec prudence, car elle peut alcaliniser le sol et perturber son pH.

L’azote peut être apporté par l’intermédiaire de la couverture du sol avec des plantes fixatrices d’azote comme le trèfle, qui, en se décomposant, libère de l’azote dans le sol. Le fumier bien composté est aussi une excellente source d’azote.

Le phosphore, quant à lui, peut être apporté par l’ajout de farine d’os ou de compost de fumier de cheval, qui sont deux sources naturelles riches en cet élément.

N’oubliez pas que l’observation est la clé en permaculture : observez vos courges et réagissez à leurs besoins spécifiques. Si les feuilles jaunissent, cela pourrait indiquer une carence en azote. Si la croissance des fruits est lente, cela pourrait indiquer un manque de potasse.

Enfin, il faut noter que l’équilibre est fondamental en permaculture. Il ne s’agit pas simplement de donner aux plantes ce dont elles ont besoin, mais aussi de maintenir un sol sain et équilibré qui pourra nourrir les plantes sur le long terme. Un sol sain, riche en matière organique, est capable de retenir et de libérer les nutriments de manière efficace. Ainsi, plutôt que de se concentrer sur l’apport d’un élément nutritif particulier, il est préférable de viser à maintenir la santé globale du sol, qui pourra à son tour nourrir vos courges et toutes les autres plantes de votre jardin.

Problèmes courants

Oïdium

L’oïdium : apparaît sous la forme d’un dépôt blanc poudreux à la surface de la feuille et les feuilles deviennent rabougries et se ratatinent.

Remède : Maintenir le sol humide et cultiver dans des endroits plus frais.

Pas ou peu de fruits

Pas de fruits, ou fruits pourrissant lorsqu’ils sont très petits : il s’agit d’un problème physiologique, causé par les conditions de croissance, et non d’un parasite ou d’une maladie. Cela peut arriver si le temps est frais au début de l’été ou que la pollinisation via les insectes n’est pas insuffisante.

Remède : Il s’agit généralement d’un problème temporaire et, lorsque le temps commence à s’améliorer, la pollinisation s’améliore également. Vous pouvez essayer de polliniser vous-même les plantes à la main en enlevant une fleur mâle (pas de gonflement à la base) et en brossant les parties centrales contre le centre d’une fleur femelle (les fleurs femelles ont un gonflement à la base – c’est le début du fruit). Mais c’est un peu fastidieux, et normalement la plante corrige elle-même ce problème.

Moisissure grise

Une croissance fongique généralement grise et floue qui peut commencer par des taches pâles ou décolorées. La moisissure grise (botrytis) est une maladie fréquente, surtout dans des conditions humides. Les spores pénètrent dans les plantes par des tissus endommagés, des blessures ou des fleurs ouvertes. La moisissure peut également endommager les fruits en cours de maturation, comme les fraises. Les spores noires au repos survivent pendant l’hiver.

Remède : Enlevez les parties endommagées de la plante avant qu’elles ne soient infectées. Découpez les zones infectées dans les tissus sains et nettoyez les parties infectés. Dans les serres, réduisez l’humidité en ventilant et évitez le surpeuplement des jeunes plants et des semis.

Récolter les courges

Récoltez les courges d’été lorsque le fruit est encore assez petit. Pour les courges d’hiver, laissez les fruits mûrir sur la plante et retirez-les avant les premières gelées lorsque le plant devient bien sec.

Idées de recettes avec les courges

1. Soupe crémeuse à la courge butternut :
   • Ingrédients :
     • 1 courge butternut, pelée, épépinée et coupée en cubes
     • 1 oignon, haché
     • 2 carottes, pelées et coupées en rondelles
     • 2 pommes de terre, pelées et coupées en cubes
     • 1 litre de bouillon de légumes
     • 1/2 tasse de crème fraîche
     • 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
     • Sel, poivre, muscade au goût
   • Préparation :
     1. Dans une grande casserole, faites revenir l’oignon dans l’huile d’olive jusqu’à ce qu’il soit transparent.
     2. Ajoutez les cubes de courge, les carottes et les pommes de terre. Faites-les revenir pendant quelques minutes.
     3. Versez le bouillon de légumes dans la casserole et portez à ébullition.
     4. Réduisez le feu, couvrez et laissez mijoter jusqu’à ce que les légumes soient tendres.
     5. Utilisez un mixeur plongeant pour réduire la soupe en purée.
     6. Ajoutez la crème fraîche, assaisonnez avec du sel, du poivre et de la muscade. Réchauffez doucement avant de servir.
2. Pâtes à la sauce crémeuse de courge musquée et sauge :
   • Ingrédients :
     • 400 g de pâtes (de votre choix)
     • 1 petite courge musquée, pelée, épépinée et coupée en dés
     • 1/2 tasse de crème fraîche
     • 2 cuillères à soupe de beurre
     • Quelques feuilles de sauge
     • Sel, poivre, noix de muscade au goût
     • Parmesan râpé pour garnir
   • Préparation :
     1. Cuisez les pâtes selon les instructions sur l’emballage.
     2. Dans une poêle, faites fondre le beurre et faites sauter les dés de courge jusqu’à ce qu’ils soient tendres.
     3. Ajoutez la crème fraîche, les feuilles de sauge, le sel, le poivre et la noix de muscade. Laissez mijoter.
     4. Ajoutez les pâtes cuites à la sauce et mélangez bien.
     5. Servez chaud, garni de parmesan râpé.
3. Gratin de courge spaghetti aux épinards et fromage feta :
   • Ingrédients :
     • 1 courge spaghetti, cuite et égrenée
     • 200 g d’épinards frais, hachés
     • 1 oignon, haché
     • 2 gousses d’ail, émincées
     • 150 g de fromage feta, émietté
     • 1/2 tasse de crème fraîche
     • 1/2 tasse de fromage râpé (type mozzarella)
     • Sel, poivre, noix de muscade au goût
   • Préparation :
     1. Préchauffez le four à 180°C.
     2. Dans une poêle, faites revenir l’oignon et l’ail jusqu’à ce qu’ils soient tendres. Ajoutez les épinards et faites-les cuire jusqu’à ce qu’ils soient fanés.
     3. Dans un grand bol, mélangez la courge spaghetti égrenée, les épinards cuits, le fromage feta, la crème fraîche, le sel, le poivre et la noix de muscade.
     4. Transférez le mélange dans un plat allant au four, saupoudrez de fromage râpé.
     5. Faites cuire au four pendant environ 25-30 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit doré.

Ces recettes offrent différentes façons de savourer les courges, que ce soit dans une soupe crémeuse, une sauce pour pâtes riche et savoureuse, ou un gratin réconfortant.