Cultiver des patates douces en permaculture

Une patate douce contient environ une fois et demie plus de calories et de vitamine C que la pomme de terre de jardin ordinaire. Elle est largement cultivée dans les climats chauds et gagne maintenant en popularité au France en utilisant des plants plus résistants et en cultivant sous protection dans les régions plus fraîches. Elle peut être bouillie, rôtie ou coupée en frites ; les pousses et les feuilles peuvent être cuites et utilisées comme substitut des épinards.

Les périodes indiquées sont celles que j’utilise en Charente Maritime. Selon votre région vous pouvez parfois décaler les périodes d’un mois complet.

Faire germer les patates douces

Une première méthode longue mais facile à mettre en place consiste à piquer une patate douce avec deux ou trois cure-dents sur les côtés, au milieu du tubercule, puis de le positionner, pointe vers le bas, dans un verre d’eau de telle sorte qu’un tiers au moins du tubercule soit toujours au contact de l’eau. Conserver l’ensemble dans une pièce bien éclairée et surtout bien chauffée (environ 25 degrés). Au bout de quelques mois, des jeunes pousses vont apparaitre.

Une seconde méthode consiste à découper votre patate douce en gros cubes ou rectangles, puis de les positionner, peau vers l’extérieur, dans un bac avec du substrat bien riche comme du compost, en veillant à toujours bien hydrater le bac. La chaleur est clé pour que le processus de germination s’opère correctement. Une température d’environ 25 degrés est idéal, il ne faut donc pas hésiter à placer ces boutures côté sud de votre habitation ou à côté d’une source abondante de chaleur, là où il fera le plus chaud et à maintenir le substrat toujours bien humide.

Prélever les boutures de patates douces

Une fois que des lianes se sont bien développées (certaines peuvent faire jusqu’à un mètre de long) il vous faudra les prélever pour les repiquer ensuite dans des godets. Veillez à couper correctement vos lianes à l’aide d’une paire de ciseaux en sectionnant la tige en dessous d’un œil (partie basse d’une ramification qui contient un autre départ de branche) et de laisser sur la tige deux ou trois feuilles maximum sur la partie haute de la tige, puis de couper l’extrémité restante.

Pour chaque tige prélevée, les placer dans un bac (partie coupée au ras de l’œil dans la terre) ou directement dans des godets individuels si vous en avez, toujours bien humides, afin que ces boutures puissent y développer des racines.

Cultiver les patates douces

En plein air les patates douces ont besoin d’un sol qui retient l’humidité et qui draine librement, dans une position abritée et ensoleillée (elles sont particulièrement heureuses dans un sable riche en matières organiques mais assez compliqué à faire chez soi).

Beaucoup de maraichers utilisent des bâches de polyéthylène noir, pour réchauffer le sol, supprimer la croissance des mauvaises herbes et ralentir l’évaporation. Si vous optez pour cette solution, qui pose accessoirement le problème d’une utilisation de plastique, posez le polythène sur le sol plusieurs semaines avant la plantation, à partir de la fin mars ou d’avril, lorsque le sol commence à se réchauffer.

Il est tout à fait possible de cultiver des patates douces sous serre dans de grands bacs, des sacs de culture ou sur le bord de la serre, en repiquant à partir des godets une fois qu’elles ont produit beaucoup de racines. Le feuillage peut être dressé sur des cordes, des cannes ou des treillis.

Les patates douces poussent mieux à des températures comprises entre 21 et 26 °C. C’est à la fin de l’été, quand les températures commencent à baisser, que les tubercules vont accélérer leur croissance. Une période de récolte fin septembre est assez classique.

Gardez les plants bien arrosés si vous constatez une sécheresse du sol. Un exemple frappant à regarder est une vidéo de la ferme de Cagnolle en Dordogne, qui arrive à cultiver des grandes surfaces sans aucun arrosage.

Problèmes courants avec les patates douces

Araignée rouge de serre ou acarien à deux points

Araignée rouge de serre ou acarien à deux points : Les feuilles deviennent tachetées, pâles et couvertes de toiles sur lesquelles les acariens sont clairement visibles ; les feuilles tombent aussi prématurément.

Remède : Ils se développent dans des conditions chaudes et sèches, c’est pourquoi il faut vaporiser régulièrement les plantes. Utilisez la lutte biologique dans la serre.

Mouche blanche (aleurode)

Les petites mouches blanches sucent la sève et excrètent du « miellat » collant sur la plante, ce qui favorise la croissance de moisissures fuligineuses.

Remède : Utilisez la lutte biologique ou des pièges collants dans la serre.

Récolter les patates douces

Les tubercules prennent quatre à cinq mois pour arriver à maturité et il est préférable de les lever lorsque les feuilles jaunissent et meurent.

Soulevez-les avec précaution pour éviter les meurtrissures.

Stockez-les de la même manière que des pommes de terre, au sec, au frais et sans lumière.

Les patates douces se congèlent bien si elles sont blanchies ou bouillies au préalable, en revanche les tubercules pourrissent s’ils sont congelés directement.

Les patates douces fraîches consommées peuvent être bouillies, rôties ou coupées en frites ; les pousses et les feuilles peuvent être cuites et utilisées comme substitut des épinards.

Un légume star pour une nutrition optimale

La patate douce est un aliment extrêmement nutritif, offrant de nombreux avantages pour la santé. Voici quelques-uns de ses principaux bienfaits :

1. Riche en Nutriments : La patate douce est une excellente source de vitamines et de minéraux, notamment la vitamine A (sous forme de bêta-carotène), la vitamine C, le manganèse, la vitamine B6, le potassium, et la niacine.
2. Antioxydants : Elle contient une haute concentration d’antioxydants, en particulier les variétés à chair orange et pourpre, qui aident à combattre les dommages causés par les radicaux libres dans l’organisme.
3. Santé des Yeux : Grâce à sa richesse en bêta-carotène, qui est converti en vitamine A dans l’organisme, la patate douce est bénéfique pour la santé des yeux et peut contribuer à prévenir la dégénérescence maculaire.
4. Amélioration de la Digestion : Les patates douces sont une bonne source de fibres, ce qui aide à promouvoir une digestion saine et peut aider à prévenir la constipation.
5. Contrôle de la Glycémie : Bien qu’elles soient sucrées, les patates douces ont un indice glycémique relativement bas, surtout lorsqu’elles sont cuites lentement. Cela peut aider à réguler la glycémie, ce qui est particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de diabète.
6. Santé Cardiaque : La présence de potassium et de magnésium dans les patates douces est bénéfique pour la santé cardiaque, car ces minéraux aident à réguler la pression artérielle.
7. Renforcement du Système Immunitaire : La teneur élevée en vitamine C et en antioxydants peut contribuer à renforcer le système immunitaire.
8. Anti-Inflammatoire : Les composés anti-inflammatoires dans les patates douces peuvent aider à réduire l’inflammation chronique dans le corps.
9. Gestion du Poids : Grâce à leur teneur en fibres, elles procurent une sensation de satiété, ce qui peut être utile dans un régime par exemple.
10. Soutien à la Santé de la Peau : Les vitamines A et C, ainsi que les antioxydants, peuvent aider à maintenir une peau saine et à prévenir le vieillissement prématuré.

Idées de recettes avec les patates douces

1. Purée de patates douces à la cannelle et à la noix de muscade :
   • Ingrédients :
     • 4 patates douces, pelées et coupées en morceaux
     • 2 cuillères à soupe de beurre
     • 1/2 tasse de lait
     • 1 cuillère à café de cannelle
     • 1/2 cuillère à café de noix de muscade
     • Sel et poivre au goût
     • Noix hachées pour la garniture
   • Préparation :
     1. Cuisez les morceaux de patates douces dans de l’eau bouillante salée jusqu’à ce qu’ils soient tendres.
     2. Égouttez les patates douces et écrasez-les avec le beurre, le lait, la cannelle, la noix de muscade, le sel et le poivre jusqu’à obtention d’une purée lisse.
     3. Rectifiez l’assaisonnement selon votre goût.
     4. Garnissez de noix hachées avant de servir.
2. Frites de patates douces au paprika et au cumin :
   • Ingrédients :
     • 4 patates douces, pelées et coupées en bâtonnets
     • 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
     • 1 cuillère à café de paprika
     • 1 cuillère à café de cumin en poudre
     • Sel et poivre au goût
   • Préparation :
     1. Préchauffez le four à 220°C.
     2. Dans un grand bol, mélangez les bâtonnets de patates douces avec l’huile d’olive, le paprika, le cumin en poudre, le sel et le poivre.
     3. Étalez les bâtonnets sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.
     4. Faites rôtir au four pendant environ 25-30 minutes, en retournant les frites à mi-cuisson, jusqu’à ce qu’elles soient dorées et croustillantes.
3. Salade de patates douces rôties avec feta et vinaigrette à l’érable :
   • Ingrédients :
     • 4 patates douces, pelées et coupées en dés
     • 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
     • Sel et poivre au goût
     • 1/2 tasse de feta émietté
     • 1/4 tasse de noix de pécan, grillées
     • 2 cuillères à soupe de sirop d’érable
     • Jus de 1 orange
     • 1 cuillère à soupe de vinaigre balsamique
   • Préparation :
     1. Préchauffez le four à 200°C.
     2. Dans un grand bol, mélangez les dés de patates douces avec l’huile d’olive, le sel et le poivre. Étalez-les sur une plaque de cuisson.
     3. Faites rôtir au four pendant environ 25-30 minutes, en remuant à mi-cuisson, jusqu’à ce que les patates douces soient tendres et dorées.
     4. Dans un petit bol, mélangez le sirop d’érable, le jus d’orange et le vinaigre balsamique pour créer la vinaigrette.
     5. Disposez les patates douces rôties dans un plat de service, saupoudrez de feta émietté et de noix de pécan grillées. Arrosez de vinaigrette avant de servir.

Ces recettes offrent différentes façons de savourer les patates douces, que ce soit en purée délicatement épicée, en frites rôties au four, ou en salade savoureuse avec feta et vinaigrette à l’érable.