Cultiver les choux en permaculture

Les choux ont des formes, des tailles et des couleurs différentes, et avec un peu de planification, il est possible de les cueillir frais presque tous les jours de l’année. Ils peuvent être utilisés crus dans une salade, comme ingrédients dans une soupe, bouillis, cuits à la vapeur ou grillés. Différentes variétés peuvent être récoltées tout au long de l’année.

Les périodes indiquées sont celles que j’utilise en Charente Maritime. Selon votre région vous pouvez parfois décaler les périodes d’un mois complet.

Semer les choux

Les choux ont besoin d’une zone ensoleillé et d’un sol assez profond, c’est-à-dire que la couche la plus riche du sol doit être importante (si vous creusez un peu et que l’aspect de votre terre change radicalement au bout d’une dizaine de centimètres, votre sol n’est pas profond). Dans la mesure du possible, préparez le sol en automne en y ajoutant du fumier bien mûr ou du compost, puis laissez-le travailler pendant l’hiver sous paillis. Avant de planter les choux, assurez-vous que le sol soit bien drainé et humide, les choux demandent généralement un apport assez important d’eau.

La rotation des cultures du chou est importante à prendre en considération, on dit souvent qu’il faut attendre plusieurs années avant d’en replanter au même endroit (pour éviter notamment la hernie du chou). Bien méditer donc, son emplacement avant.

Les choux peuvent être semés soit directement en pleine terre à l’extérieur, soit dans des godets (ce que je fais). Si vous ne voulez que quelques choux, il est préférable de semer dans des godets, puis de les repiquer à l’extérieur une fois qu’ils ont bien grandis. Les graines de chou sont très petites, mais il est possible de les semer dans des plaques alvéolées une à une dans chaque cellule.

Chou de printemps : Semer en juillet/août ; repiquer en septembre/octobre.

Chou d’été : Semer de fin février/début mars (sous cloche ou autre couverture) jusqu’au début mai ; repiquer en mai/juin.

Choux d’hiver : Semer en avril/mai ; repiquer fin juin/juillet.

Cultiver les choux

Transplantez les jeunes plants dans leur emplacement final lorsque les plants ont au moins 6 belles feuilles, en plaçant les feuilles les plus basses au niveau du sol. Arrosez bien la veille du repiquage.

Plantez les variétés compactes à 30 cm de distance, les variétés plus grandes jusqu’à 45 cm de distance. Pour les semis directs en terre, vous pouvez placer les choux de printemps à seulement 10 cm de distance, en rangées de 30 cm, puis éclaircissez-les à 30 cm de distance à la fin de février/mars.

Lorsque les têtes commencent à se former, un arrosage généreux améliorera grandement la taille des têtes. Si besoin vous pouvez aider les choux avec du purin pour apporter de l’azote à la plante, qui en demande beaucoup.

Problèmes fréquents avec les choux

La mouche du chou

La mouche des racines du chou : Les larves blanches d’environ 5 cm de long se nourrissent des racines situées juste sous la surface du sol, ce qui ralentit la croissance et provoque le flétrissement et la mort des plantes.

Remède : Cultiver sous un filet anti insectes ou une toison horticole. Les jeunes plants sont les plus vulnérables.

Chenilles

Chenilles : Un certain nombre de chenilles se nourrissent de brassicacées, mais les plus communes sont celles des papillons blancs du chou. Vous verrez généralement les chenilles, sinon, vous verrez les trous qu’elles font dans les feuilles. Elles creusent également des trous dans le cœur des choux.

Remède : En cas d’attaque légère, ou si vous n’avez que quelques plantes, vous pourrez peut-être arracher les chenilles. Un filet anti-insectes ou un filet fin (5-7 mm de maille) peut empêcher la ponte.

Limaces et escargots

Limaces et escargots : Ils se nourrissent des jeunes plants et vous verrez la trace de bave qui se trouve sur le sol autour de votre culture, ainsi que sur les feuilles.

Remède : Il existe de nombreuses façons de lutter contre les limaces et les escargots, notamment les pièges à bière, les barrières de sciure ou de coquille d’œuf, le fil de cuivre. Dans mon cas je m’assure déjà de repiquer les plants en terre le plus tard possible pour qu’ils aient le plus de feuilles (les plus basses se feront manger). L’autre astuce que je pratique, c’est de dépailler le sol quand les plants sont encore jeunes, car les limaces adorent se cacher sous la paille, à l’humidité. Je replace le paillis une fois qu’ils ont commencé à bien grandir.

Récolter les choux

Les choux peuvent être récoltés en coupant la tige juste au-dessus du niveau du sol avec un couteau, ou feuille par feuille comme je le fais avec le chou kale (ou chou frisé). Si vous cisaillez une croix de 1 cm de profondeur dans la souche des choux de printemps et d’été et vous serez récompensé par une deuxième récolte de choux, mais beaucoup plus petits.

Le chou en cuisine : quelques recettes pour s’inspirer

1. Gratin de chou au fromage :
   • Faites cuire des feuilles de chou dans de l’eau bouillante salée pendant environ 10 minutes. Égouttez-les bien.
   • Dans un plat à gratin, alternez des couches de chou et de tranches de fromage (comme de l’emmental ou du gruyère).
   • Préparez une béchamel : faites fondre du beurre dans une casserole, ajoutez de la farine, puis versez progressivement du lait chaud en remuant. Laissez épaissir.
   • Versez la béchamel sur le chou et le fromage, saupoudrez de chapelure et de quelques noisettes de beurre.
   • Faites gratiner au four à 200°C pendant environ 20 minutes.
2. Salade de chou cru :
   • Émincez finement votre chou.
   • Préparez une vinaigrette avec de l’huile d’olive, du vinaigre de cidre, un peu de moutarde, du sel et du poivre.
   • Mélangez le chou avec la vinaigrette. Ajoutez des herbes fraîches de votre choix (comme du persil ou de la ciboulette), des graines de tournesol ou de courge pour le croquant, et pourquoi pas des raisins secs ou des morceaux de pomme pour une touche sucrée.
   • Laissez reposer au réfrigérateur pendant au moins une heure avant de servir.
3. Soupe de chou à l’ancienne :
   • Dans une grande marmite, faites revenir un oignon émincé et des lardons dans un peu d’huile.
   • Ajoutez votre chou coupé en lanières et laissez cuire quelques minutes.
   • Couvrez le chou d’eau ou de bouillon de légumes, ajoutez une feuille de laurier, du thym, du sel et du poivre.
   • Laissez mijoter à feu doux pendant environ 30 minutes.
   • Servez chaud avec des croûtons et un filet d’huile d’olive.