Cultiver les échalotes en permaculture

L’échalote est un légume facile à cultiver, au goût particulier, qui peut être utilisé pour la cuisson ou la marinade. Il existe de nombreuses variétés alléchantes avec des bulbes de différentes formes et tailles. Les plantes sont peu exigeantes et peuvent être cultivées dans n’importe quel sol fertile et bien drainé, dans une position ensoleillée. Elles ont besoin d’une longue période de croissance mais peuvent être intercalées avec des cultures à croissance plus rapide.

Les périodes indiquées sont celles que j’utilise en Charente Maritime. Selon votre région vous pouvez parfois décaler les périodes d’un mois complet.

Semer les échalotes

Plantation : Les échalotes peuvent être semées à partir de graines ou, plus couramment, à partir de bulbilles (petits bulbes). La plupart des jardiniers préfèrent utiliser des bulbilles, car elles mûrissent plus rapidement, sont mieux adaptées aux régions froides, sont moins susceptibles d’être attaquées par certains parasites et maladies, et demandent moins de compétences à cultiver que les graines. Les graines sont développées pour la culture mécanique et ne sont généralement pas adaptées aux jardins potagers.

Incorporez jusqu’à deux seaux de matière organique, comme du fumier ou du compost, avant de planter. En permaculture, on évite bien sûr les engrais chimiques et on privilégie les solutions naturelles.

Il est possible de planter les échalotes à travers un paillage naturel pour faciliter le contrôle des mauvaises herbes et éviter le besoin de biner.

Plantez les échalotes à 25 cm d’intervalle, en rangées espacées de 40 cm, de mi-novembre à mi-mars. Enfoncez-les doucement dans un sol meuble et bien travaillé, de sorte que la pointe soit juste visible, et tassez légèrement le sol autour d’elles.

Les oiseaux peuvent essayer de soulever les bulbilles ; pour éviter cela, recouvrez-les d’un voile de protection, mais attention aux rongeurs et aux serpents qui peuvent se prendre dans le filet, ce serait dommage de les ennuyer.

Si vous préférez démarrer les échalotes à partir de graines, semez de mars à avril à une profondeur de 1 cm, en rangs espacés de 30 cm. Chaque graine produira une seule échalote. Les plants doivent être espacés de 3 à 7 cm, en fonction de la taille souhaitée pour chaque échalote.

Cultiver les échalotes

Arrosez si le temps est sec et retirez les pics de fleurs dès qu’ils sont visibles.

Les échalotes sont normalement plantées en bulbes. Elles peuvent être semées à partir de graines, mais la plupart des jardiniers préfèrent commencer par des bulbes car elles mûrissent plus rapidement, sont meilleures dans les régions plus froides, moins susceptibles d’être attaquées par certains parasites et maladies et nécessitent moins d’habileté pour pousser que les graines.

Arrosez en cas de sécheresse et coupez les hampes florales dès qu’elles apparaissent.

En permaculture, on évite d’utiliser des engrais chimiques. Préférez l’ajout de matière organique, comme du fumier ou du compost, avant de planter et utilisez des engrais naturels si nécessaire.

Association avec les échalotes

Les associations de plantes sont essentielles en permaculture pour encourager la biodiversité, améliorer la santé des plantes et favoriser un écosystème équilibré. Voici quelques associations bénéfiques pour les échalotes :

1. Carottes : Les échalotes peuvent aider à repousser la mouche de la carotte, tandis que les carottes aident à repousser les parasites qui s’attaquent aux échalotes.
2. Betteraves : Les betteraves et les échalotes peuvent être plantées ensemble pour un usage efficace de l’espace, car les betteraves ont un système racinaire plus profond et n’entrent pas en compétition pour les nutriments.
3. Laitues : Les laitues et les échalotes ont des cycles de croissance différents et peuvent donc cohabiter sans problème. Les laitues aideront à retenir l’humidité du sol et à prévenir la prolifération des mauvaises herbes.
4. Fraisiers : Les échalotes peuvent aider à repousser certains parasites des fraisiers et vice versa. De plus, les fraises sont des plantes couvre-sol qui peuvent aider à retenir l’humidité et à limiter la croissance des mauvaises herbes.
5. Poireaux : Les échalotes et les poireaux partagent des besoins similaires en termes d’eau et de nutriments et peuvent se protéger mutuellement des parasites.
6. Tomates : Les tomates peuvent bénéficier de la présence d’échalotes, car elles aident à repousser certains parasites comme les pucerons.

Évitez de planter les échalotes à proximité des légumineuses comme les haricots et les pois, car elles ont des besoins en nutriments différents et peuvent entrer en compétition. De plus, les échalotes peuvent inhiber la croissance des légumineuses.

En associant les échalotes à d’autres plantes et légumes, vous favorisez un écosystème sain et équilibré, tout en tirant le meilleur parti de votre espace de culture.

Problèmes courants avec les échalotes

Pourriture blanche de l’oignon

Il s’agit d’un champignon terricole qui peut provoquer le jaunissement et le flétrissement du feuillage, tout en pourrissant les racines et en envahissant le bulbe sous le sol. Un duvet blanc apparaît à la base du bulbe et se couvre ensuite de petites structures noires et rondes.

Remède : Il n’existe pas de traitement chimique contre la pourriture blanche de l’oignon dans le sol en permaculture. Il est important d’éviter l’introduction dans des sites préalablement sains. Le champignon est transporté dans un sol contaminé, par exemple sur des outils ou des chaussures boueuses. Soyez particulièrement vigilant dans les zones où la contamination croisée peut facilement se produire, comme dans les jardins partagés.

Le mildiou de l’oignon

C’est une maladie fongique qui endommage le feuillage et les bulbes, entraînant de mauvais rendements. Elle est un problème particulier dans des conditions humides.

Remède : Évitez les problèmes en veillant à ce qu’il y ait suffisamment de lumière et d’air autour des plantes en semant ou en plantant à des intervalles corrects et en désherbant régulièrement. Évitez autant que possible l’arrosage par aspersion. Les feuilles infectées peuvent être retirées.

Récolter les échalotes

Les échalotes sont prêtes à être récoltées lorsque le feuillage commence à jaunir en juillet. Soulevez délicatement les grappes de bulbes avec une fourche à main, séparez-les et laissez-les sécher à l’air libre. Les échalotes peuvent être conservées dans des cagettes ou des sacs dans un endroit à l’abri du gel et de l’humidité.

En suivant ces conseils et en respectant les principes de la permaculture, vous contribuerez à préserver la biodiversité et la santé des sols, tout en récoltant des échalotes savoureuses et nutritives.

Idées de recettes avec les échalotes

1. Poulet aux échalotes et à la moutarde :
   • Ingrédients :
     • 4 poitrines de poulet
     • 8 échalotes, émincées
     • 3 cuillères à soupe de moutarde de Dijon
     • 1 tasse de bouillon de poulet
     • 1/2 tasse de vin blanc sec
     • 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
     • Sel et poivre au goût
     • Persil frais haché pour la garniture
   • Préparation :
     1. Assaisonnez les poitrines de poulet avec du sel et du poivre.
     2. Dans une poêle, faites chauffer l’huile d’olive. Faites dorer le poulet de chaque côté.
     3. Retirez le poulet de la poêle et faites revenir les échalotes jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
     4. Ajoutez la moutarde de Dijon, le bouillon de poulet et le vin blanc. Mélangez bien.
     5. Replacez le poulet dans la poêle et laissez mijoter à feu doux pendant 20-25 minutes, jusqu’à ce que le poulet soit cuit à cœur.
     6. Garnissez de persil frais avant de servir.
2. Tarte aux échalotes caramélisées et au fromage de chèvre :
   • Ingrédients :
     • 1 rouleau de pâte feuilletée
     • 6 échalotes, émincées
     • 150 g de fromage de chèvre, émietté
     • 2 cuillères à soupe de miel
     • 2 cuillères à soupe de vinaigre balsamique
     • 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
     • Sel et poivre au goût
     • Thym frais pour la garniture
   • Préparation :
     1. Préchauffez le four à 180°C.
     2. Étalez la pâte feuilletée dans un moule à tarte et piquez le fond avec une fourchette.
     3. Dans une poêle, faites chauffer l’huile d’olive et faites revenir les échalotes jusqu’à ce qu’elles soient caramélisées.
     4. Ajoutez le miel, le vinaigre balsamique, le sel et le poivre aux échalotes. Mélangez bien.
     5. Répartissez les échalotes caramélisées sur la pâte feuilletée.
     6. Saupoudrez de fromage de chèvre émietté.
     7. Faites cuire au four pendant environ 20-25 minutes, jusqu’à ce que la pâte soit dorée.
     8. Garnissez de thym frais avant de servir.
3. Pommes de terre rissolées aux échalotes et à l’ail :
   • Ingrédients :
     • 1 kg de pommes de terre, pelées et coupées en cubes
     • 6 échalotes, émincées
     • 4 gousses d’ail, émincées
     • 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
     • 2 cuillères à soupe de persil frais, haché
     • Sel et poivre au goût
   • Préparation :
     1. Faites cuire les pommes de terre dans de l’eau salée jusqu’à ce qu’elles soient tendres mais fermes.
     2. Dans une grande poêle, faites chauffer l’huile d’olive. Ajoutez les échalotes et l’ail, faites-les revenir jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
     3. Ajoutez les pommes de terre cuites dans la poêle et faites-les rissoler jusqu’à ce qu’elles soient dorées.
     4. Assaisonnez avec du sel et du poivre, saupoudrez de persil frais avant de servir.

Ces recettes offrent différentes façons d’apprécier les échalotes, que ce soit dans un plat de poulet savoureux, une tarte caramélisée ou des pommes de terre rissolées.